sábado, 8 de noviembre de 2008

Randy Rhoads


Esta vez no voy a empezar contando la historia de este guitarrista, me imagino que la mayoría de sus fans la conocen y la han consultado muchas veces en Internet. Para mi Randy Rhoads es mucho más que un gran guitarrista con increíble técnica y musicalidad. El fue quien me inspiró a coger la guitarra cuando tenía 14 años y gracias a él nació en mí el deseo de aprender guitarra clásica, algo tal vez un poco raro, dado que la mayoría de su trabajo estuvo enmarcado siempre en el heavy metal.

Sé que hay muchos guitarristas que pueden tocar más rápido que Randy Rhoads y que han llegado a un nivel de destreza y dominio técnico que él no pudo alcanzar en su corta vida. Lo que ninguno de ellos ha logrado todavía es el nivel de musicalidad, creatividad y belleza que Rhoads consiguió con sus composiciones y solos. En su trabajo no solo se puede ver el inmenso conocimiento que tenía sobre armonía y la influencia de las estructuras clásicas a la hora de componer, lo más importante es el exquisito gusto y profunda capacidad de escribir melodías elaboradas y al mismo tiempo comprensibles y hermosas. Todos sus solos sin excepción son obras maestras dentro de una obra maestra. Es decir, sus solos funcionan casi como una composición autónoma, capaz de ser cantados, arreglados, expandidos, orquestados, etc. Eso solo es posible cuando todas las notas están colocadas en su lugar con el ritmo, fraseo y dinámicas perfectas. Un ejemplo de eso son los dos solos de Mr. Crowley, una de las canciones más famosas de Ozzy. La forma como logra dar un sentido melódico a frases tocadas con gran velocidad y técnica es simplemente sorprendente, para mi es fuera de este mundo. Es cierto, cualquier guitarrista que tenga un nivel mas o menos avanzado y pueda conseguir sus partituras puede llegar a tocar esos solos con mucha precisión, pero como siempre, lo realmente difícil es crear, imaginar, componer, una vez que esta ahí lo demás es solo interpretación.

La mayoría de guitarristas de rock y heavy han creado solos a partir de escalas determinadas formando licks y frases que están en su vocabulario guitarrístico, muchas veces improvisadas y otras muy pensadas. Las ideas musicales que usaba Randy para sus solos y riffs no venían de su 'biblioteca' de licks, cada frase musical que el creó es única y perfectamente estructurada, sin que esto signifique que perdían la espontaneidad y fuerza que debe tener una composición rock. Su original forma de frasear y crear melodías hace que cada compás pueda ser escuchado mil veces sin cansarse, eso es algo muy difícl de conseguir. Por supuesto, todo guitarrista tiene sus influencias y toma prestadas ideas musicales de otros para crear cosas propias, todos los fanáticos de Randy saben que la intro de Diary Of a Madman la sacó del estudio 6 de Leo Brauer, son los mismos acordes con una fórmula de arpegio distinta, pero solo hasta la mitad, luego usa otros acordes y termina con el riff principal de la canción mezclando la melodía con otra fórmula de arpegio. Diary Of a Madman y Revelation Mother Earth son para mí dos de las más grandes canciones que se han escrito en la historia del rock, punto. En estas composiciones se combina la sofisticación de la música clásica o neoclásica con la fuerza del rock en una forma que pocos han podido igualar. Si bien es cierto que muchos grupos de rock progresivo o guitarristas como Yngwie Malmsteen han llevado esta idea a niveles increíbles, Randy lo hace sin perder nunca la perspectiva melódica y unitaria que hace que no sea nada difícil escuchar esta música. Sé que algunos me podrían odiar por deci esto, pero la mayoría del rock progresivo que he escuchado y mucho del trabajo de Malmsteen suena más a un deseo incontenible de mostrar lo virtusos músicos que son, antes que el deseo de comunicar algo con su música. Por eso admiro a gente como Randy Rhoads, Steve Vai, o Paco de Lucía, no importa lo rápida, virtuosa o sorprendentemente técnica que pueda llegar a ser su música, siempre es asimilable, melódica y cautivante.

El legado que dejó Randy Rhoads es en verdad incalculable, en mil ocasiones he leído o escuchado decir que si hubiera vivido más tiempo hubiera llegado a ser el más grande guitarrista de todos los tiempos, pero para mí vivió y tocó guitarra el tiempo suficiente para obtener ese título, creo que nadie podrá superarlo nunca.

domingo, 1 de junio de 2008

B.B. King


(Mississipi, USA 1925 ) B.B. King grew up picking cotton and singing gospel. Impressed by artists like T-Bone Walker, Lonnie Johnson and Django Reindhardt, he discovered the world of the blues and decided to make a living out of playing the guitar. With his expressive and rather simple style and his ‘less is more’ playing approach he conquered the world, becoming one of the most respected artists of the last century. With a 60 year old career and more than 10 000 live shows, he is still at age 82, the King of the blues.
And for sure, he has been one the most influential guitarists of all times. Afer 60 yeras of playing the blues everyone from Buddy Guy to Jimi Hendrix, Eric Clapton or Stevie Ray had looked up to him. And that is because he left his heart on stage every time he played, for him it has never been about the fame and the money, but the feeling of the music. When an artist gets this honest people just feel it, they feel that this fat old man is talking to them and comunicating something that can´t be said with just words. When he is singing it feels like all the people that developed the blues in those cotton fields are talking thorugh his voice. He also proved to the world that you don't need to know all the scales and play as fast as 'speed racer' to make a good guitar solo, it's just that bending, those 5 or 6 notes he uses, but they are always put in a way that anyone can understand.

martes, 13 de mayo de 2008

B.B. King


(Mississipi, EE.UU. 1925 ) B.B. King creció recogiendo algodón y cantando gospel. Impresionado por artistas como T-Bone Walker, Lonnie Johnson y Django Reindhardt, descubrió el mundo del blues y decidió a temprana edad que ese era su camino. Con su estilo sencillo y expresivo, y su filosofía de ‘menos es más’ conquistó el mercado americano y mundial, conviertiéndose en uno de los artistas más respetados e influyentes del siglo XX. Con una carrera de más de 60 años y 10 000 shows en vivo sigue siendo a sus 82 años de edad, el ‘Rey del Blues’.

Lección 7: Las notas en la guitarra y notación americana


Parecería obvio que todo el mundo sabe hoy en día que a nivel internacional las notas de la escala se las escribe con letras en lugar del tradicional do, re, mi, pero creánme, todavía hay mucha gente que no lo sabe, está acostumbrada a la vieja notación, sobretodo porque esa forma es más útil cuando se trata de cantar las notas. De hecho así es como se enseña en los conservatorios en Latinoamérica. La ventaja de la notación americana es que resulta más corta y por eso más práctica, sobretodo cuando tienes acordes como Mi m9/sol #, en letras sería: Em9/G#. (ese tipo de acordes los veremos después de un tiempo).
¿Qué es la escala musical? bueno, espero que esta sencilla explicación nos ayude a empezar la comprensión de ese tema.

domingo, 27 de abril de 2008

Paco de Lucía


(Algeciras, España. 1947) Comenzó a tocar guitarra a los 5 años influenciado por su padre y por su hermano. Es considerado el mejor guitarrista flamenco de todos los tiempos. Su aporte a la guitarra flamenca ha sido inmenso, incorporando nuevas técnicas y conceptos que abrieron el universo del género hacia nuevos caminos. Ha incursionado en las fusiones con jazz y world music y sus grabaciones junto a Al Di Meola y John Mclaughlin son un hito en la historia.
Todo lo que se pueda decir sobre este genio de la guitarra es poco para alcanzar a describir su increíble talento y la gigantesca influencia que ha tenido en el mundo de la guitarra. Cuando tenía apenas 4 años le corregía a su padre golpeando contra la mesa para enseñarle como creía que debería ser un determinado 'toque' flamenco. Más allá de su técnica y virtuosismo, es ese interminable flujo de ideas musicales lo que le distinguieron del resto. Parece como si sus dedos fueran un río del que se desprenden solo las notas precisas creando melodías lentas o rápidas pero siempre profundas. Cuando uno escucha detenidamente Mediterranean Sundance (Friday Night in San Francisco) se puede notar que la guitarra de Al Di Meola se oye en un canal y la de Paco de Lucía en el otro. La primera parte de improvisación es de Di Meola, quien con su velocidad y musicalidad invade exquisitamente de notas todo el espacio, hasta ese momento parece que se llegó al punto máximo que se podría esperar en la obra y que sería difícil superarla, pero cuando entra la guitarra de Paco de Lucía esta idea va cambiando, porque en realidad si pudo ser superada, y lo fue. Las notas que escoge y la manera cómo las frasea no tiene comparación alguna. Para mí es uno de los más grandes momentos en la historia de la música, pocas interpretaciones pueden llegar cerca de esa intensidad y perfección. Estoy seguro que para llegar a ese nivel no es necesario solo nacer en cuna flamenca y tocar guitarra toda la vida, también hay que nacer con un talento prodigioso innato, y... llamarse Paco de Lucía.
Caricatura gracias a Arcabuz.

Django Reinhardt



(Belgium, 1910 - 1953) Born in a Gypsy family, he started to play banjo, violin and guitar when he was just a child. He grew up playing in different gypsy camps all along Paris. When he was 18 years old he had a fire accident that burned two of his right hand fingers. He then developed his own technique to keep on playing the guitar with only two fingers. His style was a unique fusion of jazz with gypsy music. Because of his sense of phrasing, originality and versatility he is rated on the top ten guitar players of the twentieth century.

Thanks to my friend Arcabuz I can have all these caricatures of the great guitarists of history, don't forget to take a look at his blog.

Lesson 6: The first right hand exercise

Try those combinations, after a while you will notice the improvements very clear. Be patient, some of the combinations may give you a hard time. Always play slowly first.